Bronceado para el sistema inmunológico

Siguiendo con nuestro enfoque sobre el sistema inmunitario, hoy queremos darte otro consejo para fortalecer tus células inmunitarias: ¡llénate de sol! Necesitamos los cálidos rayos del sol para una producción hormonal equilibrada y tienen varios efectos beneficiosos para la salud.

En otoño, la duración de los días luminosos disminuye rápidamente. En Austria, podemos disfrutar de los beneficiosos rayos del sol durante cuatro minutos menos cada día. Con el cambio de hora a finales de octubre, la situación es aún peor para las personas con trabajos de 9 a 5, ya que durante la semana apenas es posible tomar un breve baño de sol. Pero eso sería realmente importante, porque la falta de luz solar es mala para la mente y la salud. ¿Por qué? Pues bien, necesitamos la luz solar para la formación de tres sustancias importantes en nuestro cuerpo: Vitamina D, Serotonina y Melatonina.

¿Por qué la vitamina D?

La vitamina D es responsable de la formación de los huesos, suministra calcio a los músculos y ayuda al sistema inmunológico. Además, nuestra síntesis de vitamina D influye en nuestra psique, tal y como descubrió una encuesta realizada por la Universidad Brigham Young de EE.UU. con más de 16.000 personas de prueba durante un periodo de seis años. Sólo la duración de las horas de luz resultó ser un parámetro relevante para la salud mental.

Dado que sólo ingerimos alrededor del 10 % de nuestras necesidades de vitamina D a través de la dieta, necesitamos la luz solar -o más exactamente la radiación UVB- para formar vitamina D en la piel. Sin embargo, especialmente ahora en la temporada de frío, solemos cubrirnos con varias capas de ropa de abrigo. Además, como se ha mencionado anteriormente, las horas de luz solar son escasas e incluso al mediodía el sol es demasiado bajo para estimular una producción eficaz, por lo que la síntesis de vitamina D casi se agota en la estación fría.

Para producir suficiente vitamina D, deberíamos -según las recomendaciones internacionales- salir al sol de diez a quince minutos tres veces por semana. Exponer nuestra cara, manos y antebrazos al sol es suficiente. Así que un breve paseo durante la pausa del almuerzo es más que suficiente para descongelar los carámbanos de nuestras mentes. Se puede hacer, ¿no?

La interacción de la serotonina y la melatonina

La serotonina también se conoce como el mensajero de la felicidad. Esto se debe a que aumenta el bienestar general, regula el metabolismo del azúcar y destierra los estados de ánimo depresivos y la ansiedad. Pero también desempeña un papel importante en la sensación de saciedad y la digestión. La serotonina es producida, entre otras cosas, por la luz solar en la piel. Esto se debe a que el cuerpo libera más las llamadas endorfinas, es decir, las hormonas de la felicidad. Si tenemos poca serotonina -es decir, si sufrimos una deficiencia- somos más propensos a la depresión, nos falta empuje y valor y, en general, estamos excesivamente cansados.

La serotonina es también un importante marcapasos en el establecimiento del ritmo día-noche. Esto también se conoce como el ritmo circadiano del cuerpo: el control automático de nuestro metabolismo en función de la hora del día. Nuestro ritmo circadiano se basa en gran medida en la posición del sol para controlar la producción y el uso óptimos de los neurotransmisores que mantienen nuestro cuerpo sano. La serotonina indica a nuestro cuerpo cuándo debe estar despierto. Su contrapartida en este juego es la hormona del sueño, la melatonina, que controla nuestro sueño.

Los investigadores dirigidos por Parveen Bhatti han investigado la importancia de la melatonina para nuestra salud y nuestras células. Investigaron las razones por las que los trabajadores por turnos padecen tumores malignos con más frecuencia que los demás. Descubrieron que la producción de melatonina dependiente de la luz influye en el material genético de nuestras células. El estudio demostró que los trabajadores del turno de noche excretan cantidades significativamente menores de un metabolito en su orina cuando duermen durante el día. Sin embargo, este producto metabólico es el producto de desecho de la regeneración celular, es decir, las células de su cuerpo no se regeneran lo suficiente durante el sueño porque se produce muy poca melatonina durante el día.

Además, la serotonina y la melatonina también desempeñan un papel importante en la lucha contra las infecciones, las inflamaciones y el cáncer, así como en la supresión de los daños cutáneos inducidos por la radiación UV. En otras palabras, las dos sustancias nos ayudan a luchar contra los invasores no deseados y a destruir los agentes patógenos.

El sol y nuestras células inmunitarias

Los científicos de la Centro Médico de la Universidad de Georgetown han descubierto. Examinaron las células T -responsables de la defensa inmunitaria- y las irradiaron parcialmente con luz solar de antemano. Los investigadores descubrieron que la luz azul de los rayos solares (con una longitud de onda de entre 460 y 480 nanómetros) hace que las células T se muevan más rápido. Si las células inmunitarias se mueven más rápido, también pueden reaccionar más rápidamente ante los agentes patógenos. Conclusión: ¡La luz solar puede activar directamente las células inmunitarias!

Por supuesto, la luz del sol es como casi todo: ¡disfrútala con moderación y no en masa! Por el contrario, los investigadores del Universidad de Medicina de Graz han demostrado la influencia de la radiación UV en la interacción del microbioma de la piel -el conjunto de microorganismos que la colonizan- y el sistema inmunitario. Pudieron comprobar que la radiación UV suprime el sistema inmunitario de la piel y, por tanto, tiene un efecto inmunosupresor, como confirmó Peter Wolf, de la Clínica Universitaria de Dermatología y Venereología de la Universidad Médica de Graz. Las radiaciones UV provocan un cierto debilitamiento del sistema inmunitario, que desempeña un papel importante en el desarrollo del cáncer de piel, por ejemplo, y a largo plazo existe el riesgo de que se produzcan daños agudos o crónicos en la salud.

Pero que no cunda el pánico

Los investigadores también descubrieron que el microbioma de la piel se protege de los efectos inmunosupresores de la radiación UVB. "En el modelo de laboratorio, pudimos establecer claramente que la respuesta inmunitaria a la radiación UVB de un modelo con un microbioma intacto difiere claramente de la de un modelo sin microbioma", resume Peter Wolf.

Si el microbioma está intacto, favorece los procesos inflamatorios bajo la radiación UV, es decir, la lucha contra los patógenos. Pero si la piel no tiene un microbioma intacto, se refuerza un entorno inmunosupresor. Resultado: el sistema inmunitario ya no funciona en toda su extensión. "Esta afección está causada principalmente por el aumento de la expresión de una sustancia mensajera del sistema inmunitario", describe Peter Wolf.

Esto es especialmente interesante en el caso de los productos para el cuidado de la piel, los desinfectantes y similares. Por el contrario, esto significa que con los productos adecuados podemos influir en nuestro microbioma y, por tanto, en nuestra respuesta inmunitaria a la radiación UV. Emocionante, ¿verdad? Veamos qué más nos espera aquí en los próximos años y décadas.

Nuestra conclusión ¡Sol por todos los medios! ¡Pero como siempre en la dosis adecuada! Especialmente en los meses oscuros, deberíamos aprovechar las pocas horas de sol y recargar las pilas con un pequeño paseo. Esto dará a nuestro sistema inmunitario y a las células inmunitarias el apoyo que necesitan.