La unidad del cuerpo y la mente

Hace tiempo que atribuimos una cierta influencia mutua al cuerpo y a la mente. Pero nuevos estudios muestran ahora que estas conexiones psicosomáticas son mucho más profundas: El sufrimiento mental no sólo es perjudicial para la salud, sino que el cuerpo también controla nuestros sentimientos a la inversa.

Creemos saber que nuestro cuerpo y nuestra mente forman una unidad. No es casualidad que haya varios refranes como "un corazón y un alma", "un problema está en tu estómago" o "el desamor está en tu corazón". Sin embargo, muchos científicos de todo el mundo están investigando actualmente la intensidad de esta interacción.

Ya sea un ataque al corazón, un dolor de espalda o una infección vírica, la psique tiene una inmensa influencia en nuestro estado de salud. Este hecho es el centro de la llamada Psicosomática. Examina la importancia de los procesos psicológicos para el desarrollo y la evolución de las enfermedades. Sigmund Freud ya asumió que los conflictos psicológicos se transforman en dolencias físicas y sus teorías encuentran cada vez más evidencias.

Hoy sabemos que ya en el vientre materno el bienestar mental de la mujer embarazada influye en el sistema inmunitario de su hijo. En situaciones de estrés o tensión emocional, su cuerpo libera cortisol, que también llega al cuerpo del feto a través de la placenta y modifica el sistema inmunitario en ella. Pero incluso en la edad adulta, una jornada laboral estresante debilita nuestro sistema inmunitario y hace que el cuerpo sea más susceptible a los virus y las bacterias.

En casos extremos, la influencia de la psique puede amenazar nuestra vida. Según los expertos, es el factor decisivo en cuatro de cada cinco pacientes con infarto. El riesgo aumenta cuando hay mucho estrés. A menudo el corazón Sin embargo, el corazón suele bloquearse sólo cuando se acumulan conflictos, factores de estrés o golpes de efecto.

Bajo estrés, nuestro cuerpo libera las hormonas cortisol y adrenalina. Nuestro corazón late más rápido y con más presión. En sí, una jugada inteligente de la naturaleza para hacer efectivas las reacciones de escape. Sin embargo, si esta condición persiste, se convierte en una tensión permanente que puede conducir a la hipertensión arterial crónica, al endurecimiento de las arterias y, por tanto, a los infartos.

Los investigadores creen ahora que ciertos tipos de personalidad que favorecen las enfermedades coronarias. Las personas con una personalidad "tipo D" (D de angustiado) corren un riesgo especial. Suelen estar de mal humor, ansiosos y deprimidos. También bajo sospecha: las personas "tipo A". Son excesivamente ambiciosos, obstinados y, posteriormente, no pocas veces hostiles. Según Jochen Jordan, jefe del departamento de psicocardiología de la Clínica Kerckhoff de Bad Nauheim, el perfeccionismo es incluso el factor de riesgo más importante.

Las enfermedades mentales son incluso más peligrosas para la salud física que el estrés o ciertos tipos de personalidad. Según esto, la depresión puede ejercer una presión similar a la que ejerce el tabaquismo sobre nuestro corazón: tiene el Centro de Medicina Psicosocial de la Universidad de Göttingen ha descubierto. Incluso una depresión subliminal muestra un daño comparable al del tabaquismo pasivo. Las enfermedades mentales por sí solas no pueden provocar un infarto, pero lo favorecen claramente.

A la inversa, la unidad del cuerpo y la mente también puede demostrarse en la psicosomática. Nuestro cuerpo es ahora el centro de la investigación porque se dice que causa enfermedades mentales. Un ejemplo de ello es Diabetes. Los científicos están investigando actualmente hasta qué punto la diabetes favorece la depresión. Y no sin razón: ¡los pacientes con diabetes tienen el doble de riesgo de deprimirse! Los investigadores sospechan que la enfermedad está asociada a procesos que son responsables de depresión más susceptibles a la depresión. Por un lado, el mal control del azúcar en la sangre, que se sabe que provoca agotamiento y desgana, y por otro lado, se cree que la enfermedad también puede provocar cambios en el cerebro.

Y hay pruebas suficientes para ello. Por ejemplo, algunos diabéticos tienen una concentración reducida del factor de crecimiento BDNF (factor neutro derivado del cerebro). Esta proteína desempeña un papel importante en el crecimiento de las células nerviosas. Los estudios de imagen indican una reducción del volumen cerebral de algunos diabéticos en determinadas zonas del cerebro, como la amígdala y el hipocampo. Una posible consecuencia: la capacidad de aprendizaje se ve afectada. Las personas no aprenden a enfrentarse a situaciones difíciles y, por tanto, son más propensas a la depresión.

Erich Kasten, profesor de psicología de la Universidad de Göttingen también investiga la influencia de nuestro cuerpo en nuestra mente. Ya ha atendido muchos casos en los que supuestos problemas psicológicos se desencadenaban por síntomas físicos. Por ejemplo, una tiroides poco activa tiroides puede causar síntomas similares a los de la depresión, mientras que el hipertiroidismo puede provocar cambios de humor.

También Inflamación también puede tener un efecto negativo en la psique. En este caso, las sustancias mensajeras del sistema inmunitario desencadenan la típica sensación de enfermedad en el cerebro: queremos estar solos y retirarnos. De nuevo, un truco sensato de la naturaleza: si estás enfermo, debes retirarte para no contagiar a nadie más. Pero a la larga, este sentimiento puede poner en peligro el equilibrio psicológico de las personas. El psicólogo explica que, en última instancia, todos los procesos mentales tienen una base física y, por tanto, no es de extrañar que muchos trastornos orgánicos se manifiesten también mentalmente.

Desde hace algunos años, los científicos también investigan pruebas que sugieren que el intestino podría ser otra fuente de trastornos mentales. Este es también el caso del Departamento de Neurogastroenterología Experimental del Universidad de Medicina de Graz cuyos representantes se fijan en el intestino por sus millones de células nerviosas. No sólo recibe señales del cerebro, sino que también le envía información. Esto significa que, además de las células nerviosas, los mensajeros inmunitarios, las hormonas intestinales y las bacterias también influyen en el cerebro y, por tanto, posiblemente controlan las emociones.

Junto con el intestino, nuestro Nutrición se convierte automáticamente en el centro de la investigación científica sobre los factores que influyen en nuestra psique. Un estudio realizado con unos 3.000 jóvenes en Australia, por ejemplo, demostró que el cambio a una alimentos sanos mejoró el bienestar psicológico de las personas sometidas a la prueba a lo largo de los años. Por el contrario, el bienestar psicológico de los que llevaban una dieta más pobre disminuyó. La sabiduría del agricultor "Somos lo que comemos" es por tanto más válida que nunca. es, por tanto, más válida que nunca.

Además de la dieta, el ejercicio también juega un Ejercicio es también un determinante clave de la salud mental. Si bien hace tiempo que sabemos que el ejercicio físico es bueno para la psique, ahora los científicos también han descubierto que podemos influir en nuestra psique con el ejercicio. Y no sólo porque el ejercicio aumenta la liberación de las hormonas de la felicidad, las endorfinas.

La psicóloga Sabine Koch, del Universidad de Heidelberg ha demostrado que determinados movimientos pueden levantar brevemente el ánimo de las personas con depresión. En este caso concreto, los pronunciados movimientos de rebote de una danza circular israelí aliviaron temporalmente los síntomas depresivos. El movimiento ascendente y descendente contrarresta específicamente las actitudes depresivas y, por tanto, proporciona alivio psicológico. Queda por ver si este efecto se puede conseguir también a largo plazo.

Otra teoría apasionante se refiere a nuestra expresiones faciales. Ahora se ha demostrado que las personas con una arruga en la frente paralizada por el bótox procesan los mensajes emocionales negativos más lentamente o más débilmente. Los psiquiatras de Hannover y Basilea realizaron entonces un estudio para llegar al fondo del asunto. Comprobaron si somos menos susceptibles a la negatividad cuando nuestras expresiones faciales son incapaces de expresar enfado o tristeza. Y efectivamente: los síntomas depresivos disminuyeron aproximadamente un 50% en los meses siguientes debido al tratamiento con Botox.

Todos estos descubrimientos sobre la estrecha relación entre el cuerpo y la psique nos demuestran de nuevo que los supuestos de René Descartes -que defendía la separación del cuerpo y la mente en el siglo XVII- eran una aberración y que los médicos y los científicos no deben seguir considerando a estos dos como esferas separadas. Tenemos curiosidad por ver a dónde nos llevarán todas estas ramas de la investigación y cómo será nuestra comprensión de la unidad del cuerpo y la mente dentro de unos años y décadas.